Période du Brame du Cerf : Dates, Observation et chasse au Grand Gibier

La période du brame du cerf débute traditionnellement à la mi-septembre et se termine à la mi-octobre, avec un pic d'intensité observé durant la dernière décade de septembre : c'est à ce moment que les mâles bramement pour marquer leur territoire, rassembler les biches et défier leurs rivaux. Pour le chasseur de grand gibier comme pour le simple observateur, cette fenêtre de quatre à cinq semaines concentre l'essentiel de l'activité du cerf élaphe et mérite une préparation sérieuse, tant sur le plan réglementaire que technique. Ce guide détaille les dates précises, les meilleures conditions d'écoute, les règles de chasse en vigueur, les techniques employées à l'approche ou à l'affût, ainsi que l'équipement à ne pas oublier.

Quand se situe exactement la période du brame du cerf ?

En plaine comme en forêt, la saison du brame commence généralement autour du 15 septembre pour s'achever vers le 15 octobre. Ce calendrier n'est toutefois pas gravé dans le marbre : en montagne, notamment dans les massifs pyrénéens, les premiers brames peuvent se faire entendre dès le début du mois de septembre, quelques jours plus tôt qu'en plaine. À l'inverse, un automne particulièrement doux ou un été chaud peuvent retarder ou prolonger la période de quelques jours. Le pic d'activité, celui où les brames sont les plus fréquents et les plus intenses, se situe presque toujours entre le 20 et le 30 septembre, moment où la compétition pour les biches atteint son apogée.

Pourquoi le cerf brame-t-il précisément à cette période ?

Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas la baisse des températures qui déclenche le rut, mais bien la photopériode, c'est-à-dire la diminution progressive de la durée du jour. Ce raccourcissement de la lumière diurne agit comme un signal biologique qui déclenche une montée de testostérone chez les mâles. Le cerf entre alors dans une phase où il cesse quasiment de s'alimenter, se frotte les bois contre les troncs (le brossage), creuse des souilles boueuses pour s'y vautrer et masque son odeur, et pousse ce cri rauque caractéristique destiné à intimider les rivaux et attirer les femelles vers son territoire.

Quelles sont les meilleures heures pour entendre ou observer le brame ?

Les cerfs bramement surtout à l'aube et au crépuscule, moments où le calme et la fraîcheur favorisent la propagation du son sur de longues distances. Les nuits fraîches, calmes et humides offrent les meilleures conditions d'écoute, tandis que les journées chaudes concentrent les vocalisations en tout début et toute fin de journée, les animaux restant à couvert durant les heures chaudes. Privilégier une arrivée sur site avant le lever du jour, en silence et à contre-vent, reste la règle d'or, que l'on vienne pour observer ou pour chasser.

Où observer ou chasser le cerf pendant le brame en France ?

Plusieurs massifs forestiers concentrent une population de cerfs suffisamment dense pour garantir une activité de brame soutenue. Les Pyrénées comptent parmi les secteurs les plus réputés, en particulier la vallée d'Oueil, le Comminges ou la Cerdagne en Pyrénées-Orientales, où le relief amplifie les échos. On retrouve également des populations importantes en Sologne, dans les Vosges, en forêt de Chambord ou dans les Ardennes. Il convient toutefois de distinguer clairement les réserves naturelles et domaniales, où seule l'observation est autorisée et où la chasse est strictement interdite, des territoires de chasse soumis à un plan de chasse départemental. Se renseigner auprès de la fédération départementale des chasseurs ou échanger avec d'autres passionnés sur un forum chasse et pêche permet souvent d'obtenir des informations locales précises sur les secteurs ouverts et les dates exactes de la période du brame du cerf selon l'altitude et le climat régional.

La chasse au cerf est-elle autorisée pendant la période du brame ?

Oui : en France, aucune loi nationale n'interdit la chasse du cerf pendant le rut, malgré les débats récurrents portés par certaines associations de protection animale. La chasse au grand gibier reste encadrée par un plan de chasse délivré par la fédération départementale, qui fixe le nombre de bracelets attribués, le sexe et la classe d'âge des animaux prélevables. Selon les départements, l'ouverture peut intervenir dès le 1er septembre, ce qui signifie que la chasse et le pic du brame se chevauchent presque systématiquement. Il est donc impératif de vérifier les dates d'ouverture, les quotas et les zones autorisées auprès de sa fédération avant toute sortie, et de déclarer chaque prélèvement conformément à la réglementation locale.

Quelles techniques utiliser pour chasser le cerf durant le brame ?

Trois approches dominent la chasse au grand gibier durant cette période :

• L'approche (ou affût mobile) : le chasseur progresse lentement en forêt, en silence, toujours à contre-vent, en repérant les indices de présence (frottis, souilles, coulées). Elle demande une bonne condition physique et une extrême discrétion.
• L'affût fixe : le chasseur s'installe en amont, souvent dès la nuit précédente, à proximité d'une souille ou d'une clairière fréquentée, et attend le passage de l'animal aux heures crépusculaires.
• La battue collective : organisée à plusieurs, elle exige une coordination stricte et un respect absolu des consignes de sécurité, chaque poste devant être clairement identifié.

Beaucoup de chasseurs utilisent également un appeau ou leurre sonore imitant le cri du cerf pour provoquer une réponse territoriale d'un mâle dominant. Cette technique exige une bonne maîtrise du timing (elle perd toute crédibilité en dehors du pic de rut) et une manipulation soignée du matériel, idéalement avec des gants, pour éviter toute contamination olfactive qui alerterait l'animal.

Quel équipement prévoir pour la période du brame du cerf ?

La réussite d'une sortie, qu'elle soit d'observation ou de chasse, repose sur un équipement adapté :

• Vêtements silencieux en laine mérinos ou en coton traité, dans des tons camouflage ocre, brun ou vert sombre, adaptés à la végétation d'automne.
• Jumelles ou longue-vue à forte luminosité pour profiter des conditions de faible lumière typiques de l'aube et du crépuscule.
• Lampe frontale à lumière rouge pour progresser avant le lever du jour sans effrayer le gibier.
• Bottes ou chaussures imperméables, la période du brame coïncidant souvent avec un sol détrempé par les premières pluies d'automne.
• Documents réglementaires : permis de chasser, plan de chasse, bracelets, à conserver sur soi en permanence.
• Gilet fluorescent, obligatoire lors des battues collectives pour la sécurité de tous les participants.

Quelles règles de sécurité et d'éthique respecter pendant le brame ?

Que l'on chasse ou que l'on observe, quelques principes s'imposent. Il est essentiel de ne jamais s'approcher trop près d'un animal en train de bramer, sous peine de le déranger en pleine phase de reproduction, ce qui peut avoir des conséquences sur son comportement reproducteur. Les fédérations recommandent de rester à distance raisonnable et d'utiliser des jumelles plutôt que de chercher le contact visuel direct. Côté chasse, le respect scrupuleux des quotas fixés par le plan de chasse garantit la pérennité de la population : le mode de reproduction polygyne du cerf, où un seul mâle dominant peut féconder plusieurs biches, assure en effet une redondance suffisante des reproducteurs même après prélèvement raisonné. Enfin, lors des battues, chaque participant doit connaître précisément sa zone de tir et respecter les angles de sécurité définis en amont.

Que faire de la venaison une fois le cerf prélevé ?

Une fois le gibier ramené, la valorisation de la venaison prolonge naturellement la saison de chasse. Les cuissons longues et mijotées, très employées pour le grand gibier, conviennent parfaitement à la viande de cerf : on peut par exemple s'inspirer d'une recette de gigot de sanglier au four en adaptant les temps de cuisson à la pièce de cerf, ou opter pour une daube de sanglier revisitée avec de la venaison marinée au vin rouge et aux baies de genièvre. Ces techniques de cuisson lente permettent d'attendrir une viande souvent plus ferme que celle du sanglier, tout en révélant ses arômes boisés typiques de l'automne.

Le brame du cerf s'inscrit-il dans d'autres traditions de chasse automnales ?

La période du brame n'est pas la seule tradition cynégétique rythmée par le calendrier de l'automne. Dans le Sud-Ouest, la chasse en palombière suit elle aussi un calendrier précis, lié aux migrations d'oiseaux plutôt qu'au rut du grand gibier, mais elle témoigne du même attachement à des pratiques ancestrales transmises de génération en génération. Ces traditions, qu'elles concernent le cerf en montagne ou la palombe en plaine, partagent une exigence commune : une connaissance fine du terrain, de la météo et du comportement animal, qui ne s'acquiert qu'avec l'expérience et l'échange entre passionnés.

Combien de temps dure la période du brame du cerf ?

Elle s'étend en moyenne sur quatre à cinq semaines, de la mi-septembre à la mi-octobre, avec un pic d'intensité vers la fin septembre. La durée exacte varie selon l'altitude et les conditions météorologiques de l'année.

Les dates du brame changent-elles chaque année ?

Le déclenchement dépend surtout de la photopériode, donc les dates restent globalement stables d'une année sur l'autre, mais un été très chaud ou un automne précoce peut avancer ou retarder le pic d'activité de quelques jours.

Peut-on utiliser un appeau pendant la chasse au brame ?

Oui, l'appeau imitant le cri du cerf est une technique reconnue pour provoquer la réponse d'un mâle dominant, à condition d'être utilisé au bon moment du rut et manipulé sans contamination olfactive.

Le brame du cerf est-il dangereux pour les randonneurs ?

Le cerf reste un animal farouche qui évite généralement l'homme, mais il convient de garder ses distances, surtout en présence de jeunes ou de chiens, et de ne jamais s'interposer entre deux mâles en confrontation.

Où entendre le brame près des Pyrénées ?

La vallée d'Oueil, le Comminges et la Cerdagne en Pyrénées-Orientales comptent parmi les secteurs les plus réputés, grâce à une forte densité de population et à un relief qui amplifie la portée des brames.