Couteaux de chasse

Un couteau de chasse ne se choisit ni sur son allure ni sur la beauté de son manche. Il se choisit sur ce que vous allez réellement en faire, et dans la grande majorité des cas, ce que vous allez en faire tient en un mot : éviscérer proprement, sur le terrain, souvent par temps froid et les mains humides.

Lame fixe ou pliant

Les deux ont leur place, et beaucoup de chasseurs finissent par avoir les deux.

La lame fixe est plus solide, plus facile à nettoyer, et n'a aucun mécanisme susceptible de se bloquer avec du sang séché ou du gel. C'est le choix de référence pour le travail sur le grand gibier. Elle impose un étui et se transporte donc de façon visible.

Le pliant tient dans une poche et se porte au quotidien sans y penser. Il demande un verrouillage sérieux, car un couteau qui se referme sur les doigts pendant un effort est l'accident classique. Il se nettoie moins facilement.

Sur la forme de lame, une lame droite à ventre modéré fait tout correctement. La lame à croc, avec son crochet en dos de lame, est conçue pour ouvrir la peau sans percer les viscères, ce qui est précisément le geste délicat. Les grandes lames à dos scié relèvent surtout de l'imaginaire : la scie sert rarement et occupe de la place.

Les aciers, sans mythologie

Le débat entre inoxydable et carbone se résume à un arbitrage simple.

Pour un usage de chasse, avec du sang, de l'humidité et des retours tardifs où l'on n'a pas le courage de nettoyer, l'inoxydable est le choix raisonnable. Le carbone récompense ceux qui entretiennent leur matériel avec méthode, et punit les autres.

Méfiez-vous des désignations flatteuses sur les couteaux bon marché. Une lame vendue sans référence d'acier précise est en général un acier de base. La dureté, exprimée en HRC, donne une indication utile : plus elle est élevée, mieux la lame garde son fil, mais plus elle devient fragile aux chocs et difficile à réaffûter.

Affûter, ou plutôt entretenir

La plupart des chasseurs n'affûtent pas trop peu, ils affûtent trop tard. Une lame que l'on redresse régulièrement au fusil ou sur une pierre fine ne demande presque jamais de reprise complète.

Le principe tient en deux points : conserver un angle constant, et travailler doucement. Un angle trop ouvert donne une lame résistante mais peu tranchante, un angle trop fermé donne un fil qui coupe très bien et s'écrase au premier os. Les affûteurs à roulettes en V dépannent, mais finissent par déformer le profil de la lame.

Une lame vraiment émoussée demande une pierre à grain moyen puis fin, et un peu de patience. Si vous n'avez jamais appris, faites-le faire une première fois par quelqu'un qui sait, et regardez.

Le transport, point souvent oublié

C'est le sujet sur lequel on se met en difficulté sans mauvaise intention. Un couteau relève du régime des armes par destination selon le contexte : transporté avec un motif légitime, dans le cadre d'une action de chasse, il ne pose pas de difficulté. Oublié dans la boîte à gants et retrouvé lors d'un contrôle en ville trois semaines plus tard, il devient un problème.

La règle pratique est simple : le couteau reste avec l'équipement de chasse, rangé, et sort du véhicule en même temps que le reste. Le cadre général des obligations du chasseur est détaillé dans notre dossier les repères réglementaires du chasseur, et la question du rangement du matériel à domicile dans notre guide sur le rangement en sécurité.

Pour le reste de l'équipement de terrain, voyez notre guide sur l'habillement, notamment pour les gants, qui conditionnent la prise en main par temps froid.